Falmata’s verhaal
Toen haar hele dorp geëvacueerd werd uit angst voor een aanval van Boko Haram, werkte Falmata op het boerenland en miste de evacuatie. Kijk hoe ze erin geslaagd zijn om het te herbouwen.
Fatima leefde een rustig leven in Nigeria, waar ze opgroeide. Haar man verdiende de kost door te boeren en haar kinderen gingen elke dag naar school in het dorp waar ze woonden.
Ze herinnert zich: “Ik herinner me dat ik toen zorgeloos was. We waren niet rijk, maar hadden nergens gebrek aan, we hadden een comfortabel leven. Mijn man deed meestal alles wat mogelijk was voor ons.”
Maar op een zonnige vrijdagochtend maakte Fatima iets mee dat haar leven voorgoed zou veranderen.
Boko Haram viel haar dorp aan, doodde dierbaren en verwondde anderen. Lees verder om te ontdekken hoe Fatima ontsnapte en uiteindelijk een nieuw leven begon in Kameroen.
Fatima with her daughter
Hide
De aanval van Boko Haram
“Ik zal nooit de dag vergeten waarop mijn hele leven veranderde in een nachtmerrie. Die vrijdag was iedereen terug van de moskee, vrolijk met elkaar aan het praten, het was gewoon een typische dag voor ons. Mijn kinderen speelden met hun vriendjes. Ik was mijn haar aan het vlechten bij mijn vriendin thuis en mijn man speelde songho (een traditioneel spel) met andere mannen.
“Plotseling hoorde ik een onbeschrijfelijk geluid dat ik nog nooit eerder had gehoord. Later realiseerde ik me dat het een explosie was toen ik mensen zag rennen en schreeuwen.
“Toen verscheen er dikke rook. Op dat moment begon mijn man mijn naam te schreeuwen. Ik zag gemaskerde en bewapende mannen schieten terwijl overal mensen vielen. Ik zag bloed, lijken en mensen die ernstig gewond waren.”
Op de vlucht voor het geweld in Nigeria
Fatima verzamelde haar familie en rende zo ver als ze kon. Haar moeder en neef werden vermoord door Boko Haram, die ook haar man arresteerde. Het was toen dat Fatima haar reis naar het kamp Minawao, Kameroen begon.
“Ik ben met mijn familie weggelopen, we leefden tenminste nog. We zijn alles kwijtgeraakt. Ik had geen tijd om iets mee te nemen. Ik was alleen met mijn kinderen, zonder enige steun.
“De andere mensen die bij me waren, vertelden me dat er hier een plek was voor mensen zoals wij, en ze brachten ons naar het vluchtelingencentrum.”
De reis naar Minawao was lang en vermoeiend, maar Fatima bereikte uiteindelijk het kamp. De leefomstandigheden waren echter verre van ideaal.
“Wonen in het centrum was een nieuwe ervaring voor ons. We waren gewend aan ons huis, met onze eigen ruimte.
“Mijn dochter maakte zich zorgen en bleef me vragen wanneer we weer naar huis zouden gaan en waar haar vader was. Wat voor antwoord kon ik haar geven? We hadden praktisch geen eten, of we aten één keer per dag. We sliepen meerdere keren op de grond omdat we met te veel waren en er niet genoeg matten of dekens waren om rond te gaan.”
Ontvangst van ShelterBox-hulp
Het gezin leefde vier maanden in deze krappe omstandigheden, met beperkt voedsel en onder vreselijke omstandigheden. Toen Fatima eindelijk een ShelterBox-tent en andere huishoudelijke artikelen zoals kooksets kreeg, was ze opgelucht.
“Het wachten tijdens die vier maanden duurde zo lang voor mij, dus toen ik hoorde dat ik een onderkomen zou hebben voor alleen mijn gezin, was ik op de een of andere manier opgelucht, maar ook nog steeds bezorgd. Op de locatie hadden we tenminste eten, water, een plek om te slapen, dus hoe ga ik voor mijn kinderen zorgen, ze naar school sturen, ze kleren kopen enzovoort? Ik moest gaan nadenken over hoe ik leningen kon krijgen om een bedrijf te starten en niet langer elke keer een persoon in nood te zijn.”
Ontdek onze hulp
Fatima cooking akara
Hide
Een bestaan opbouwen
Doordat ze met haar kinderen in een privéruimte kon wonen, kon Fatima weer op de been komen en beginnen na te denken over de toekomst.
“Eerlijk gezegd was ik in het begin bang om alleen te wonen. Het werd een uitdaging voor me om in mijn opvang te wonen en elke dag naar eten te zoeken, maar ik merkte dat zoveel vrouwen in dezelfde situatie zaten en winstgevende activiteiten hadden, dus besloot ik ook mijn eigen bedrijf te starten.
“Ik leende geld en begon met de verkoop van akara (witte bonen), en enige tijd later begon ik met het koken en verkopen van donuts gemaakt met akara.”
Fatima, net als de meeste vrouwen in het kamp, slaagde erin om opnieuw te beginnen en voor haar kinderen te zorgen.
Ze gebruikte haar zuurverdiende geld om meer materialen voor haar huis te kopen, naast haar ShelterBox-hulp. Haar twee kinderen konden eindelijk weer naar school en hun opleiding voortzetten.
“Er is een groot verschil tussen het leven in het vluchtelingencentrum en het leven in de opvang. Nu ik mijn keukenspullen heb, kan ik koken en eten zoals ik wil.
“Ik heb meer privacy en kan gemakkelijk naar buiten voor mijn zaken zonder me zorgen te maken over mijn spullen in mijn huis. Mijn kinderen brengen meer tijd met elkaar door en kunnen zich concentreren op hun opleiding”, aldus Fatima.
Fatima outside her shelter in Cameroon
Hide
Een betere toekomst plannen
Fatima leefde 18 maanden in een tent voordat ze besloot een semi-duurzame schuilplaats te bouwen. Via IEDA Relief, onze partner in Kameroen, voorzagen we Fatima van zeildoek en touw. Hiermee kon ze het dak van haar schuilplaats bedekken, waardoor deze steviger werd.
Ondanks wat Fatima meemaakte, bleef ze hopen. Ze is van plan haar bedrijf uit te breiden en een plek op de markt te krijgen om meer klanten te krijgen. Op deze manier kan ze haar kinderen een beter leven bieden. Fatima zegt:
“Ik ben de organisatie en iedereen die heeft meegewerkt aan het heropbouwen van mijn leven zo dankbaar. Ik heb geen woorden om mijn gevoelens te beschrijven voor zoveel vriendelijkheid. Ik zal stormachtig weer met vertrouwen tegemoet treden.”
