Falmata’s verhaal
Toen haar hele dorp geëvacueerd werd uit angst voor een aanval van Boko Haram, werkte Falmata op het boerenland en miste de evacuatie. Kijk hoe ze erin geslaagd zijn om het te herbouwen.
Minawao Camp in Noord-Kameroen ontvangt elke week tientallen vluchtelingen. Dit zijn mensen wiens lot drastisch is veranderd door het gewapende conflict dat al meer dan tien jaar duurt. Dogidem is een van de drie vrouwen in Minawao Camp die ShelterBox-hulp ontvingen en die gedurende zes maanden regelmatig werden bezocht om meer te weten te komen over hun leven en ervaringen.
Dogidem at Minawao Camp
Hide
“Mijn dorp was het mooiste”
Als Dogidem vertelt over het dorp waar ze drie jaar geleden uit moest vluchten, raakt haar hart vervuld van nostalgie naar een leven dat nu een verre herinnering is.
“Mijn dorp was het mooiste met een aangenaam klimaat, het meest gastvrije en het rijkste in de omgeving. Verschillende stammen leefden er in perfecte harmonie. Het principe dat ons kenmerkte, was solidariteit.”
In dit Nigeriaanse kustdorp hadden Dogidem en haar familie hun hut gebouwd, hun gezinswoning. Dogidem woonde met haar man en hun zeven kostbare kinderen. Ze ondernamen verschillende activiteiten om zichzelf te onderhouden, waaronder landbouwactiviteiten en handel. Dogidem beschouwde zichzelf als een uitstekende winkelier omdat ze er altijd in slaagde haar koopwaar te verkopen om een goede winst te maken. De steun van haar man was erg cruciaal voor haar en samen voerden ze hun projecten uit.
“Op de dagen dat ik niet naar het veld hoefde, ging ik naar de markt om wat stoffen en eten te verkopen. Soms had ik geen problemen met mijn mobiliteit, dus rende ik alle kanten op om geld te verdienen.”
“Mijn man steunde me enorm; hij fokte en verkocht vee en pluimvee. We hadden nooit een tekort aan eten of kleding. Ik had mooie lendendoeken en sieraden die ik droeg als ik naar de kerk ging of door de stad liep.”
Dogidem and her sons
Hide
“Ik heb mezelf ervan overtuigd dat het mijn lot is en dat ik sterk moet zijn”
Dogidems familie werd gedwongen haar dorp te ontvluchten vanwege een dodelijke aanval waarbij haar man en twee van haar kinderen werden meegenomen. Ze had nooit gedacht dat dit hun afscheid zou zijn. Bijna vier jaar zijn verstreken sinds die tragische gebeurtenis.
“In het begin was het een kwelling voor mij om niet te weten wat er met mijn geliefden was gebeurd. Ik stelde me duizend mogelijke scenario’s voor, maar nu heb ik me erbij neergelegd dat ze allemaal dood zijn. Ik kan me niet voorstellen dat ze radicaliseren en nu samenwerken met deze monsters die voortdurend pijn en lijden toebrengen aan normale en onschuldige mensen zoals wij.”
“Toen ik in dit kamp aankwam, was ik psychologisch voorbereid om mijn man niet meer te zien, ik wist dat de last om voor mijn gezin te zorgen op mijn schouders terechtkwam. Ik overtuigde mezelf ervan dat het mijn lot was en dat ik sterk moest zijn… Dit had ertoe geleid dat ik naar Minawao was gevlucht, in mijn zoektocht naar veiligheid.”
Dogidem sat outside her tent
Hide
We blijven hoopvol dat de zaken beter zullen worden
Dogidem droomde er niet van om zich in het Minawao-kamp te vestigen. Ze zocht gewoon naar een veilige plek waar geen gewapend conflict was. Het accepteren van deze nieuwe realiteit was niet gemakkelijk. Ze had de veiligheid gevonden die ze zo zocht, maar de leefomstandigheden waren erg moeilijk. Het barre klimaat, de toegenomen afhankelijkheid van anderen en haar handicap zijn allemaal factoren die haar zelfvertrouwen hebben geschokt.
“Voordat ik vluchteling werd, had ik velden om te bewerken, een voorraad voedsel. Ik verbouwde mijn eigen voedsel, dus ik raakte nooit zonder voedsel. Hier is het moeilijk om te eten tot we genoeg hebben, of om afwisseling te hebben in de maaltijden. We proberen te overleven ondanks de omstandigheden en we blijven hopen dat het beter zal gaan als ik een betere baan vind.”
Na een paar weken in het transitcentrum waar ze verbleef toen ze voor het eerst in het kamp aankwam, was Dogidem erg blij met haar vluchtelingencertificaat dat haar toegang gaf tot haar eigen tent. Ze raakte snel bevriend met haar buren; sommigen met wie ze in het transitcentrum had gewoond. Dogidem ontwikkelde al snel een eigen routine.
“Ik heb over het algemeen moeite met rondkomen, dus mijn kinderen, mijn zus en soms mijn buren helpen me met bepaalde huishoudelijke klusjes of verhuizen naar de markt. Ik probeer te koken, dan ga ik voor mijn aanrecht zitten en breng mijn dagen daar door. ‘s Avonds praat ik met buren die graag tijd voor mijn schuur doorbrengen en later ga ik naar bed. Mijn leven is vrij eentonig.”
Dogidem inside her shop
Hide
“Mijn passie is altijd zakendoen geweest”
Dogidem moest zich aanpassen aan een leven in een vluchtelingenkamp en zich richten op zelfstandig worden. Om dat te doen, hield Dogidem zich bezig met een kleine commerciële activiteit waarvoor geen grote fysieke excursie nodig was.
Met de steun van UNHCR profiteerde Dogidem van de bouw van een winkeldisplay waar ze haar koopwaar kon tentoonstellen. Op haar toonbank worden artikelen zoals ingeblikt voedsel, suiker, chili, kruiden, zeep, snoep en koekjes tentoongesteld. Deze activiteit, hoewel niet erg winstgevend, stelt Dogidem in staat om bezig te blijven en tegelijkertijd een klein bedrag te verdienen.
“Mijn passie is altijd zakendoen geweest; hoewel ik deze activiteit blijf doen, heb ik niet meer dezelfde mobiliteit als voorheen. Ik heb moeite om echte winst te maken omdat ik niet met de goederen meebeweeg en mijn klantenkring is verminderd. Als ik de kans zou krijgen om een groot kapitaal te krijgen waarmee ik mijn zakelijke activiteiten zou kunnen financieren, zou ik heel blij zijn en zou ik meer geld verdienen. Ik hoop alleen op een mogelijk wonder, maar in de tussentijd ga ik door met mijn routine.”
Dogidem sat with her friend and children
Hide
“Ik zal hen eeuwig dank verschuldigd zijn”
In het Minawao-kamp was Dogidem blij om herenigd te worden met haar zus Fana en haar vriendin Dawandala. Ze waren er maanden voor haar in geslaagd om de grens over te steken. Ze ontmoetten elkaar toevallig weer in een voedseldistributiecentrum. De vrouwen hadden meteen weer contact, alsof ze elkaar nooit hadden verlaten. Nu komen de jonge vrouwen regelmatig bij elkaar om te kletsen en plannen te maken. Dogidem is ook goede vrienden met Aïssa en Nguizaya, twee buren die haar altijd zorg en medeleven hebben getoond.
Dogidem voelt zich volledig geïntegreerd in het gemeenschapsleven. Ze voelt zich thuis in het kamp omdat ze gelijk behandeld wordt met andere leden van de gemeenschap. Dogidem heeft toegang tot voedsel, gezondheidszorg en onderdak. Bovendien heeft de genereuze houding van de andere inwoners van het dorp bijgedragen aan Dogidems gevoel van thuis. Zoals haar zus Fana en vele buren, die haar vaak helpen met boodschappen doen, water halen of hout zoeken. Deze tekenen van medeleven en solidariteit helpen Dogidem om zich thuis te voelen.
“Veel gezinnen kunnen rondkomen dankzij gemeenschapsgroepen. Ikzelf kreeg hulp vanwege mijn handicap.”
“Mijn zussen hebben bijgedragen om mij van voedsel te voorzien, aangezien ik geen veld kan bewerken. Ik zal hen eeuwig dankbaar zijn, ze zijn een grote hulp.”
Dogidem sat with her two sons outside her ShelterBox tent
Hide
“Elk huishoudelijk artikel is bijzonder mooi, verfijnd en nuttig”
Bij aankomst in Minawao Camp bracht Dogidem een maand door in het transitcentrum voordat ze werd overgeplaatst naar het gemeenschapscentrum waar ze nog een maand verbleef. Dogidem maakte veel tegenslagen door, omdat het voor haar onmogelijk was om werk te verrichten, haar familie van voedsel te voorzien of enige vorm van privacy te hebben. De hulp van ShelterBox voelde alsof er een enorme last van haar schouders viel.
“Ik was erg blij toen ik mijn [ShelterBox] tent ontving. Mijn naam stond op de lijst van mensen die moesten worden verplaatst. We gingen naar de plek waar de tenten waren opgezet en ik ontving mijn huishoudelijke artikelen toen alles was opgezet. Elk van de huishoudelijke artikelen is bijzonder mooi, geavanceerd en nuttig. Ik was zo opgewonden om ze allemaal te ontvangen, zoals de keukenset, slaapmatten, dekens en waterdragers.”
“Het was de eerste keer dat ik zo’n tent zag. Hij is heel ruim en mooi. Ik was erg onder de indruk en trots dat ik er een had. Ik heb meerdere maanden in mijn eerste tent doorgebracht, die me beschermde tegen de kou, de zon en de regen.”
“Helaas heeft een zware regenbui de eerste vernietigd en heb ik er onlangs nog een gekregen. Ik ben nog steeds bang voor het regenseizoen. Ik voel me echter veilig omdat ik vroeger in de buitenlucht en op de grond sliep. Nu heb ik slaapspullen en heb ik het ‘s nachts niet koud.”
Mijn doel is om een semi-duurzame schuilplaats te bouwen
Dogidem heeft veel plannen, waarvan de meest urgente de bouw van een semi-duurzame schuilplaats is. Ze weet dat haar tent een beperkte levensduur heeft en het is voordelig voor haar om haar schuilplaats te transformeren voordat de regen haar weer dakloos maakt.
“Mijn doel is om een semi-duurzame schuilplaats te bouwen. Ik zou niet echt winst kunnen maken met mijn bedrijf, wat ik verdien stelt ons in staat om gewoon wat eten op tafel te zetten. Als ik de kans zou krijgen om mijn bedrijf uit te breiden met pasta, tarwemeel en gierst, zou ik zeker meer geld verdienen om mijn projecten uit te voeren.”
“Daarnaast wil ik dat mijn kinderen activiteiten leren zoals metselen, landbouw of naaien. Dit zijn tegenwoordig inkomsten genererende activiteiten. Ik dank ShelterBox uit de grond van mijn hart en de mensen die hebben bijgedragen aan de verbetering van onze leefomstandigheden.”
